اكتشاف دليل بصري محتمل على “المادة المظلمة” المشكلة لأكثر من ربع الكون

كشف فريق من العلماء عما قد يكون أول دليل مباشر على وجود “المادة المظلمة”، تلك الكتلة الغامضة التي تشكل أكثر من ربع الكون ولا يمكن رصدها إلا عبر تأثيراتها غير المرئية.

وتستند الدراسة إلى نظرية واسعة الانتشار بين العلماء مفادها أن “المادة المظلمة” قد تتكون من جسيمات ضخمة ضعيفة التفاعل تعرف بالاسم العلمي “WIMPs”، إذ حينما يصطدم اثنان من هذه الجسيمات قد يفنيان بعضهما البعض وينتجان فوتونات على شكل أشعة “غاما”.

وبحسب الدراسة، التي نشرت في مجلة “علم الكونيات وفيزياء الجسيمات الفلكية”، رصد العلماء، باستخدام تلسكوب “فيرمي” الفضائي التابع لوكالة الفضاء الأمريكية (ناسا)، إشعاعا قويا لأشعة “غاما” يبدو أنه ينبعث من هالة ضخمة تحيط بمجرة درب التبانة، التي تقع فيها المجموعة الشمسية، في إشارة قد تقرب العلماء من فك أحد أعقد أسرار الفيزياء الحديثة.

وعلى مدى عقدين من الزمن، سجل العلماء وهجا لأشعة “غاما” قادما من مركز مجرة درب التبانة ي عرف بـ”فائض مركز المجرة”، لكن البنية الجديدة، التي أ طلق عليها “بصمة الهالة”، تعد ظاهرة لم ت رصد من قبل، حيث لا تتركز الانبعاثات الجديدة في المركز فحسب، بل تمتد بشكل خافت ومتسق عبر نطاق واسع من هالة المجرة.

وبالاعتماد على بيانات ج معت على مدى 15 عاما من تلسكوب “فيرمي”، رصد منسق الدراسة، البروفيسور تومونوري توتاني، من جامعة طوكيو، إشعاعا شديد الطاقة يتوافق مع هذه التوقعات، ويمتد على هيئة بنية هائلة تنطلق من مركز المجرة.

وعلى الجانب الآخر، يرى البروفيسور جو سيلك، من جامعة جونز هوبكنز الأمريكية، أن الاكتشاف “سابق لأوانه”، معتبرا أن تقديرات توتاني لكمية الطاقة المتوقعة من جسيمات WIMPs أعلى مما تشير إليه حسابات أخرى.

كما يرج ح أن تكون إشعاعات “غاما” القوية ناتجة عن انفجار قديم هائل انبعث من الثقب الأسود المركزي قبل نحو 10 مليارات عام، وشك ل هياكل ضخمة تعرف بـ”فقاعات فيرمي”.

ويعترف توتاني بالحاجة إلى المزيد من البحث للتأكد من أن هذه الإشارة ناتجة حقا عن المادة المظلمة، لكون ظهور بصمات مماثلة في مجرات قزمة تهيمن عليها المادة المظلمة سيكون دليلا قويا على صحة هذه الفرضية.