جهاز منزلي يسهل عملية كشف الإصابة بفيروس كورونا

ابتكر باحثون، في معهد “وايس” للهندسة المستوحاة بيولوجياً بجامعة هارفرد، ومعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا (MIT)، ومستشفيات في مدينة بوسطن، اختباراً تشخيصياً ثمنه زهيد يعتمد على تقنية التعديل الوراثي المعروفة باسم “كريسبر”، يتيح إجراء اختبار ذاتي باستخدام عيّنة من لعابهم في المنزل، من دون الحاجة إلى أجهزة إضافية.

وحسب ما تداولته الصحف العالمية، فإن جهاز التشخيص المُسمّى “شيرلوك”، سهل الاستخدام ويؤمّن نتائج يمكن قراءتها والتحقّق منها، من خلال تطبيق هاتف ذكي مصاحب، في غضون ساعة. وميّز ذاك الاختبار بنجاح في التجارب، بين 3 أنواع مختلفة من فيروس كورونا، ويمكن إعادة تصميمه بسرعة، لاكتشاف المتغيّرات الإضافية، مثل “دلتا”.

كما يمكن تجميع الجهاز باستخدام طابعة ثلاثية الأبعاد، ومكوّنات متوافرة بشكل شائع، بتكلفة لا تزيد عن 15 دولاراً، علماً أن إعادة استخدام الأجهزة تخفّض التكلفة الفردية إلى نحو الربع تقريباً.

ووفقاً لمصادر متطابقة، صمّم الفريق جهازاً بسيطاً يعمل ببطارية، ومكوّناً من غرفتين: غرفة لتحضير عيّنة ساخنة، وغرفة تفاعل غير مدفأة، لدمج تحضير عيّنة اللعاب وتفاعل “شيرلوك” في تشخيص واحد.

يبصق المستخدم في غرفة تحضير العيّنة، ويشعل الحرارة، وينتظر من 3 إلى 6 دقائق، كي يدخل اللعاب في المرشح، ثم يزيل الفلتر وينقله إلى عمود داخل حجرة التفاعل، ثم يدفع بمكبس يُشبه المحقن لوضع الفلتر في الحجرة، ويثقب خزاناً للمياه لتنشيط تفاعل “شيرلوك”. وبعد 55 دقيقة، ينظر المستخدم من خلال نافذة المصباح الملوّن إلى غرفة التفاعل، ليتأكد من وجود إشارة الفلورسنت التي تعني وجود العدوى من عدمها. كما يُمكن للمستخدمين أيضاً استخدام تطبيق هاتف ذكي مصاحب، يحلّل وحدات البكسل التي تُسجّل بواسطة كاميرا الهاتف، لتقديم تشخيص إيجابي أو سلبي واضح.

تجدر الإشارة إلى أن الباحثين اختبروا جهازهم التشخيصي باستخدام عيّنات لعاب إكلينيكية من 27 مريضاً مصاباً بكورونا، و21 شخصاً سليماً، ووجدوا أن الجهاز حدّد المرضى بشكل صحيح، بنسبة دقة بلغت 96٪، والأشخاص غير المصابين بالمرض بنسبة 95%. واختبر الباحثون أيضاً “شيرلوك” ضد سلالات “ألفا” و”بيتا” و”غاما”، ووجدوا أن الجهاز كان فعالاً جداً في الكشف عنها.